Pegun jantung tidak memberikan gejala amaran dalam 50 peratus individu.[15] Mereka yang ada gejala akan mengalami gejala yang tidak khusus, seperti sesak dada, keletihan, pitam, pening, sesak nafas, lesu dan muntah yang baharu atau melarat.[16][17] Apabila jantung terhenti, petanda yang paling jelas pegun jantung ialah ketiadaan nadi yang dapat dirasa pada mangsa. Dan, akibat kehilangan pengaliran darah ke otak (perfusi serebrum), mangsa akan hilang kesedaran secara mendadak dan berhenti bernafas. Kriteria utama untuk mendiagnosis pegun jantung ialah kekurangan peredaran darah, lain daripada pegun pernafasan walaupun mempunyai ciri-ciri yang serupa; namun, ada beberapa kaedah untuk menentukannya. 10 - 20 peratus individu penakat pegun jantung melaporkannya sebagai pengalaman nyaris-maut.[18]

Sesetengah tindakan segera dapat memulihkan jantung terhenti, tetapi jika tindakan tersebut langsung tidak dilakukan maut akan susuli.[19] Dalam sesetengah kes, pegun jantung ialah akibat yang dijangka dalam penyakit serius melibatkan maut.[20]